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年画
“年”字的演变
过年在上古时候就已有之,甲骨文“年”字是“禾”下边一“人”子(见图)。年的另一写法,秊,(本作秊。谷熟也。从禾千声《说文》,年者,禾熟之名。每岁一熟,故以为岁名《疏》),是农作物熟了人收割的意思,意味着丰收。在上古时候粮食非常重要,它直接关系着人的生命,粮食丰收不丰收与黎民生命联系在一起,所以庄稼收获之后作为一个重大活动(年)举族庆贺。那时中国人多种粟子,即谷子。那时人过年是在秋天粟子等农作物收获以后(大约是现在农历的九到十月之间,上古《颛顼历》曾以阴历十月一为年),丰收了人们开始庆贺,欢歌载舞,互相向邻人、族人祝贺,询问今年粮食收了多少,互相赞美一番(原始的拜年)。晚上开始供奉谷神、上天,古人认为是它给了丰收(这应该是最原始的过年祭祀,后演化为祭祖),同时用焚烧谷秸秆来敬神(这该是最原始的烧香,“香”字甲骨文是谷发出味道)。唐朝以后过年有人用竹子装上硝石点燃(爆竹),“噼噼啪啪”发出响声,用以驱邪魔。到了夏朝天子开始制定新历法,以正月为年。到了秦朝历法又以十月为年,汉朝太初年间才又恢复了夏历至今。祭祀、拜年、放鞭炮是中国人过年的三大特色。
外曾祖母生于清朝活到九十多岁,儿时在晚上常常听到她叨念:“参明晌午年来到,闺女要花儿要帽。”她手指着天上的牛郎星说:晚上参明正午了就要过年了。我儿时是多么盼望过年,因为那时只有过年才能吃馍馍吃肉,平时很少吃到。她又说早先过年很兴盛,过了腊月二十就有了浓浓的年味,开始上集买年货,给儿女买新衣服,不过那时娘家孩子多,穷人家的孩子多去染坊染染或反拆反拆再穿。二十二扫舍,扫舍是用笤帚绑在竹竿上,依堂屋、偏房、灶房的次序逐间清扫墙上的尘土。二十三小年,换上新灶王图烧掉旧的,把煮熟的旗子供奉在灶王前,开始烧纸口中念念有词:“灶王爷上天言好事,请你回宫降吉祥。”二十四开始蒸年糕、馒头、大包子,一天一锅蒸到年二十七。二十八开始杀鸡、剖鱼、开炸锅。二十九煮肉。三十便是除夕了,上午包饺子,并在饺子里包上硬币,谁能吃到谁这年就有福。年三十按古俗黄昏开始照庭,照庭讲究用谷秸秆点燃,让熊熊火焰在院子里燃烧,燃烧后的谷秆发出一种淡淡的秸秆香味。照庭的作用是驱赶邪魔鬼祟的,之后便开始在大门口放鞭炮了。这时天渐渐暗下来,家庭妇女开始在天爷、灶王、门神、财神等处供奉(方言叫供香)水饺,男人们开始在堂屋的桌子上摆供品鸡、鱼、方肉、水果、炸菜,正墙上挂上宗祖图(济南方言称老人轴子)让老人回家过年。信佛行善的人家这时还有祭孤坟的习俗,就是端着盘饺子,拿着烧纸到湾涯旁或桥头去烧些纸,撒一些饺子,边烧边说:“游魂野鬼,过年了给你一份钱,来吃顿饺子。”这些祭祀完毕后全家人便围在一起吃年夜饭了,这时全家人坐在一起说说笑笑,说长道短。
正月初一是春节,这天才是年,古书上称元日、元旦,民国初年始改公历一月一日为元旦。这天按古俗家庭妇女四更起床,起床后先是拜四方(四方神仙),即朝南跪拜叩三个头,依次是向东、向西、向北各叩三个头,五更开始起灶烧水,那时在灶间(方言叫饭屋)里烧火不许拉风箱(方言叫风签)只准添柴火,这时离床三尺皆神灵,不许乱动,不许大声说话,不许坐椅子,不许说不吉的话。锅开了开始发码子(在院子里点燃鞭炮)同时下饺子,鞭炮响完后家庭妇女又开始在天帝、祖上、门神、财神处逐个祭祀,其他家人各自穿上新衣服吃饺子,最后便去给族人、邻人叩头拜年了。
现在的过年显然与外曾祖母所说的“古时”过年有些不一样。现在是新社会了,移风易俗,一些带有迷信色彩的风俗与礼仪已演变与淡忘。现在的孩子已不盼望过年,因为平时的衣食与过年一样了。
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