6月15日11时,我国在酒泉卫星发射中心用长征四号乙运载火箭,成功发射硬X射线调制望远镜卫星“慧眼”。 据新华社
中国科学家们为我取名“慧眼”,不光因为我能穿过星际物质的遮挡“看”宇宙中的Ｘ射线,还为纪念有“中国的居里夫人”之称的老一辈著名科学家何泽慧先生。她曾积极推动高能天体物理的起步和发展,在核物理、宇宙线超高能物理、高能天体物理等领域都作出了重大贡献。
6年多时间
打造“宇宙星探”
宇宙深处的黑洞你好,我是“慧眼”,一颗来自中国的空间Ｘ射线天文卫星,飞行在距地550公里圆形轨道上,专门为你而来。
再过几天,等我身上的科学仪器加电“技能全开”后,“扫描”银河系、监视恒星爆发、测量黑洞质量等科学探索任务都将展开。中国科技人员用6年多时间将我锻造成聪明好用的“宇宙星探”,希望能探寻星空的奥秘。科学家视我为“Ｘ射线天文学发展史上的一座里程碑”。有了我,中国的空间科学探索值得期待。
我为宇宙深处的黑洞而生,专业名称叫“硬Ｘ射线调制望远镜卫星”,我与硬Ｘ射线以及黑洞的关系还得从头说起。
从1964年美国探空火箭所携带的探测器发现的第一个黑洞——天鹅座Ｘ1,到2014年美国科幻大片《星际穿越》描绘了黑洞的模样,人类对你这个吞噬一切的神秘天体的探寻和想像从未停止。
但50多年过去了,人类对黑洞的了解仍在初始阶段。今天的科学家已经知道,当物体被黑洞或者中子星等致密天体的引力捕获后,会以螺旋运动掉向中心天体,速度越来越快,温度越来越高,最后会发出强烈的比一般Ｘ射线能量还高的硬Ｘ射线。
换句话说,探测宇宙中的硬Ｘ射线对人类了解黑洞等致密天体的活动,揭示宇宙奥秘非常重要。但硬Ｘ射线不能穿透地球大气层,因此,飞出大气层,探测黑洞等天体发出的硬Ｘ射线的重任就落在我的肩头。
可“扫视”“凝视”
还可“守株待兔”
在未来四年多的时间里,我身上的高能、中能、低能Ｘ射线望远镜和空间环境监测器等科学仪器能帮我将以我为圆心的全宇宙360度的范围纳入视野之内。
我可以“扫视”:对银河系进行大天区巡天和扫描,发现新的高能天体；也可以“凝视”:对几十个经典的Ｘ射线源进行长时间的定点观测,测量一批黑洞的质量和自传参数,以及中子星表面的磁场强度、质量和半径,为甄别黑洞形成和中子星内部性质的理论模型提供依据。
我还可以“守株待兔”。用我的首席科学家张双南的话说:“借助我的伽马射线暴工作模式,能获取新的伽马射线暴及其他剧烈爆发现象,这些将帮助人类进一步理解高能剧烈爆发天体的基本属性,研究宇宙深处大质量恒星的死亡以及中子星并合等过程中的黑洞形成。”
虽然只是空间天文望远镜俱乐部里的“新人”,但我在能量覆盖范围、探测面积和能量分辨率等方面具有明显的综合优势,很多技能达到世界先进水平。我的首席科学家张双南相信,未来,依靠我的努力,中国可以发现一批以中子星、黑洞为主的新的天体源,而且每年都能发现几十个到上百个伽马射线暴。
据新华社
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