“罗塞塔”在彗星67P约10公里上空拍摄的地表地貌。 据欧空局官网
“菲莱”着陆器
10年多飞了64亿公里
着陆器“步行速度”登陆
载有“菲莱”的彗星探测器“罗塞塔”2004年3月发射升空,经过总长超过64亿公里的太空飞行,终于在2014年8月追上正不断逼近太阳的彗星67Ｐ,“约会地点”距离地球4亿公里。随后3个月,“罗塞塔”从一旁观察彗星67P。高空拍摄的照片显示,这颗彗星的形状并不规则,经反复研究“罗塞塔”传回的图像及数据信息,研究人员选定在彗星的头部位置投放“菲莱”。
着陆器“菲莱”重100公斤,大小如同一个电冰箱,携带了10个科学仪器,需要以每小时3.5公里的速度,耗时7个小时才能抵达彗核。由于从德国达姆施塔特地面控制中心发送的指令至少需要28分钟才能抵达“罗塞塔”,“菲莱”将按事先设定的程序完成登陆过程。预定的登陆地点附近岩石较少。按美联社说法,即便出现最小的差错,也会使登陆任务前功尽弃,即“菲莱”撞上彗核表面的岩石或跌入悬崖。有科学家用“乘气球抵达地球上某个地点”来形容登陆难度之大。格林尼治时间12日16时03分(北京时间13日零时03分)刚过,欧空局确认,“菲莱”已成功登陆67P。
欧空局12日早些时候表示,科学家在检测着陆器健康状况时发现,着陆器的推进器无法启动。因此,“菲莱”着陆时只能靠三条腿上的冰螺栓和随身携带的两个“鱼叉”装置将自己固定在引力较小的彗星上。成功登陆彗星后,“菲莱”会向地球发回首张着陆点全景照片,并对彗星67P的土壤、磁场等情况展开测量分析。科学家希望借此了解形成于太阳系形成初期的彗星,进一步探究太阳系甚至人类的起源。
67P形状像橡皮鸭
会“发声”且有臭鸡蛋味
“罗塞塔”项目主管詹森认为,即便“菲莱”登陆失败,“罗塞塔”也有能力收集大量有关彗星的数据。迄今,“罗塞塔”已经动用多重“感官”了解彗星67Ｐ。它7月曾对目标彗星拍照。照片显示,与许多人预想的不同,这颗彗星并不像个土豆,而更像一只橡皮鸭,预示着67Ｐ可能由两颗彗星相撞而成。上月,“罗塞塔”自身携带的科学仪器发现,67Ｐ彗发化学成分的“气味”类似于臭鸡蛋和醋的混合。欧空局11日说,他们收集到了这颗彗星的“声音”,这种响声可能由其发射的粒子带电发出。
“罗塞塔”项目是欧空局“视野2000-奠基石”计划旗下的探测任务,预计任务将于2015年底结束,总耗资约13亿欧元。67Ｐ诞生于46亿年前太阳系形成初期,为一颗轨道周期6.45年、直径约4公里的彗星,以1969年发现它的两位前苏联天文学家丘留莫夫和格拉西缅科的名字命名,它下一次将于2015年8月13日到达近日点。天文学家认为,彗星由太阳系诞生初期的物质组成,由于它们自身温度极低并置身于“天寒地冻”的宇宙空间,因此自太阳系诞生以来,彗星成分几乎不变,对它们进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。
综合新华社消息
“罗塞塔”搭载的科学设备:
ALICE——紫外成像光谱仪,分析彗发的气体成分等；
CONSERT——彗核探测与无线电通讯实验,研判彗星内部结构；
COSIMA——彗星二次离子质谱仪,分析彗星释放出的尘埃颗粒性质；
GIADA——颗粒碰撞分析仪/尘埃采集器,测量尘埃颗粒的数量、质量、动量与速度等；
MIDAS——微成像尘埃分析系统,分析彗星周围尘埃环境；
MIRO——罗塞塔轨道器微波设备,用于判定主要气体丰度、排气率及浅地表温度；
OSIRIS——光学、光谱与红外遥感系统；
ROSINA——罗塞塔轨道器离子与中性粒子光谱仪；
RPC——罗塞塔飞船等离子体科学包,监测彗星与太阳风粒子间相互作用；
RSI——无线电科学实验,反演彗星内部结构与密度状况,并进行轨道测定和彗发研究；
VIRTIS——可见光与红外热成像光谱仪,研判彗星固体物质成分,并测量地表温度,帮助选取着陆点。 (宗禾)
“菲莱”搭载的科学设备:
APXS——阿尔法粒子-X射线光谱仪,分析地表元素成分；
CIVA——全景相机及光谱仪,拍摄地表全景图像,分析地表样品成分、结构及反照率；
CONSERT——彗核探测与无线电通讯实验,研判彗核内部结构；
COSAC——彗星取样与成分分析仪,分析彗星上复杂有机分子；
PTOLEMY——演化气体分析仪,分析较轻元素的同位素；
MUPUS——地表与次地表多功能科学包,测量表面密度、热量与机械性质；
ROLIS——罗塞塔着陆器成像系统；
ROMAP——罗塞塔着陆器磁强计/等离子体监测仪,研究彗星磁场及彗星/太阳风相互作用机制；
SD2——取样与分发设备,可钻探彗星地下最深20厘米；
SESAME——表面电性与声学监测装置。(宗禾)
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