古城区最为著名的白衣观音堂除了这座“东白衣堂”外,就数“西白衣堂”。西白衣堂在古城西南隅“西白衣堂街”的西首,坐西朝东,三开间,背倚城墙。闸口东还有“白衣阁”,又称“观音庙”,列入知名的“百步十座庙”中。柳园坑北原有“琉璃庙”,也是一座“观音庙”,其中观音塑像坐南面北,俗称“倒坐观音”。东关大街的“穿廊”之下,也有“观音庙”与“关帝庙”相对而设。康熙二年和宣统二年的两部《聊城县志》记载着多处观音堂,并说:观音堂,各乡均有。 白衣观音是观音菩萨的化身之一,又称“白衣观世音菩萨”、“白衣大士”。白衣观音普度众生,据说感应迅速,因此最受大众信奉。“而观音能够‘送子’,”高文广娓娓讲述着,老一辈地方文史专家吴云涛先生曾写及楼东大街的这座白衣观音堂俗名“子孙堂”,邻近居民郑玉忠听祖母说过,此处叫“娃娃庙”。“子孙堂、娃娃庙与观音堂并不矛盾,正是由于观音有‘送子’功能,不生育的妇女以及祈求多子多福的人们,都到观音庙里‘栓娃娃’,祷告观音菩萨保佑生子育孙,以图后世繁衍。”由此,在释教诸佛中,观音的影响最大。 高文广最后说,2009年秋,楼东大街复建施工时,在白衣观音堂故址大院东南角挖出了明代铁钟,口径约1.3米,高1.7米,现在放置于运河博物馆内,“发现的这个残碑明确记载有‘钟鼓楼各一’,钟楼悬挂大铁钟理所当然。至于铁钟上刻有明代天顺七年锻造,应该解释为,道光年间建造钟楼时是从别处移来的旧钟。”
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